Ben jij een Scrum Master en overweeg je een carrièrestap? De functie van Release Train Engineer (RTE) is dan zeker een baan om je in te verdiepen! Maar waar begin je? Wat zijn belangrijke eigenschappen om RTE te kunnen worden? Wat zijn de uitdagingen? En wat is de sleutel tot succes? Maëlie Jolli is Release Train Engineer vanuit Wemanity bij een grote Franse bank en geeft antwoord op deze vragen. Na drie jaar als Scrum Master in een SAFe Release Train, kreeg ze de kans om de RTE-rol te vervullen. Ze deelt haar ervaring met ons.
1. RTE: de Scrum Master der Scrum Masters
De RTE (Release Train Engineer) is een belangrijke rol binnen het SAFe-framework:
- Diegene vergemakkelijkt de communicatie tussen alle belanghebbenden.
- Is de bewaker van de methode: diegene zorgt voor de juiste toepassing van het SAFe-kader, de bewaking van de principes en het goede verloop van de rituelen.
- De RTE moet de release train “rijdend houden”, door de coördinatie te faciliteren en de afstemming tussen de teams te waarborgen.
- … en werkt aan het continu verbeteren van de werking van de trein.
Maëlie deelt een kleine inkijk in haar dagelijks leven als RTE:
“Mijn primaire missie is het proces goed faciliteren. Ik moet ervoor zorgen dat alles werkt in de trein: dat de teams kwaliteit leveren, iedereen goed met elkaar communiceert, op de hoogte is van de voortgang en de risico’s, etc. Ik moet tevens anticiperen op komende releases, productierisico’s en onderlinge afhankelijkheden beheren. Het doel? Uiteindelijk moeten we ervoor zorgen dat de eindgebruiker tevreden is.”
De missie van de Scrum Master is vergelijkbaar, maar dan op team niveau. Diegene is verantwoordelijk voor het ondersteunen van het team door ervoor te zorgen dat de Agile-methode goed wordt toegepast. Tijdens de sprints motiveert en coacht de Scrum Master de teamleden bij het uitvoeren van hun taken.
Het belangrijkste verschil tussen een RTE-rol en een Scrum Master-rol is dus de schaalgrootte. Maëlie bevestigt het:
“RTE worden betekent een groter aantal mensen, meer complexiteit, meer interacties.” Onze expert Michael Gicquel geeft je alle informatie die je nodig hebt om het SAFe-framework toe te passen binnen een organisatie.
2. De belangrijkste kwaliteiten en vaardigheden van een RTE
Er zijn gespecialiseerde certificeringen voor de functie van RTE, maar deze zijn niet verplicht. Een goede, ruime Scrum Master ervaring, zeker in een SAFe context, is ruimschoots voldoende.
Om de functie van Release Train Engineer te vervullen, is het echter noodzakelijk om bepaalde persoonlijke skills goed te in te zetten. Voor Maëlie zijn de belangrijkste:
- Geduld en luisteren: “Neem de tijd om naar problemen te luisteren. Om ze te begrijpen, moet je altijd nieuwsgierig zijn. Je moet genomen beslissingen goed kunnen uitleggen, wanneer hierom wordt gevraagd.”
- Rustig blijven: “Je moet weten hoe je rustig moet blijven als er lastige situaties zijn. Een RTE moet ook onder druk een besluit kunnen nemen: je bent verantwoordelijk voor productie starts en de uitdagingen die daaruit kunnen voortvloeien. Je moet snel keuzes kunnen maken, zonder in paniek te raken.”
- Betrouwbaarheid: “Je moet erin slagen het vertrouwen van mensen te winnen. Het is belangrijk dat ze weten dat jij degene bent die de trein bestuurt en dat ze op je kunnen leunen.”
3. Waag de sprong en word RTE
De stap maken van de rol van Scrum Master naar de rol van RTE vraagt om een zekere voorbereiding. Het is belangrijk om goed afscheid te nemen en daarmee de start van de nieuwe Scrum Master te organiseren. Dit betreft met name:
- een inventaris van de bestaande processen, te formaliseren in documentatie;
- de Definition of Done en Definition of Ready bijwerken;
- verificatie van de bestaande documentatie van het team: deze moet up-to-date en toegankelijk zijn.
De overstap naar de rol van RTE gaat vaak gelijktijdig.
Als je het geluk hebt om met je voorganger mee te kunnen kijken, dan moet je daar optimaal gebruik van maken. Dit was het geval voor Maëlie: “De overdracht vond plaats gedurende een maand. Ik was echter ook nog Scrum Master van een team in deze trein. Ik deed de taken erbij, dus het inwerken gebeurde tussen de bedrijven door… Om mijn vaardigheden snel op te bouwen, liep ik, wanneer ik de kans kreeg met mijn voorganger mee en documenteerde ik alles wat hij deed. Dit legde vervolgens een basis voor onze overdracht.”
Bij de overgang van Scrum Master naar RTE hoort ook een verandering van houding .
Toen ze Scrum Master was, begeleidde Maëlie een team van zeven mensen. Tegenwoordig bestuurt ze een trein van tachtig personen. Om facilitator te worden op het niveau van de hele trein en van de verschillende stakeholders, moet je erin slagen overzicht te krijgen. De sleutel? Leer delegeren en laat de leiding over aan de Scrum Masters op teamniveau.
“Een van de grote veranderingen ten opzichte van de functie van Scrum Master is dat je het overzicht moeten hebben op de hele Release Train. We zijn minder direct betrokken, omdat we moeten kunnen reageren op de hele trein en niet alleen op een team. Je wordt ondersteund door de Scrum Masters, die de sleutel zijn in de teams. Zij beschikken over de juiste informatie of kunnen deze naar de juiste mensen verspreiden.”
4. Maak een succesvolle carriere switch: het advies van Maëlie en de belangrijkste succesfactoren
Maëlie deelt de belangrijkste uitdagingen en strategieën om te slagen in jouw transformatie.
Start zonder vooroordelen
Toen Maëlie haar functie aanvaardde, vroeg ze de RTE die ze zou vervangen niet haar mening te geven over de problemen van de Release Train.
Waarom? Vorm een eigen mening over situaties en stel oplossingen voor, vrij van vooroordelen. Dat betekent natuurlijk dat we in dialoog en overleg moeten gaan met de verschillende stakeholders en dat we onszelf moeten toestaan om met een frisse blik naar een vraagstuk te kijken.
Bouw op basis van vertrouwen aan een team van Scrum Masters
“De RTE is het uithangbordje van de trein en moet alle onderwerpen kennen die in uitvoering zijn en komen. De afhankelijkheden en de risico’s en de huidige status. De incidenten en de productie starts. Dit is om te kunnen adviseren, begeleiden en beslissen. Op je Scrum Masters kunnen vertrouwen is essentieel. We communiceren de hele dag door en elke week zien we elkaar 2,5 uur: 1 uur om te praten over opvolgingen en de voortgang. We inventariseren en delen dan 1,5 uur over onze agile aanpak.”
Stroomlijn de communicatie
De rol van een RTE is vooral faciliterend. Communicatie moet effectief zijn, richting de teams:
“De agenda van een RTE mag niet te vol zitten en moet voor iedereen zichtbaar zijn om duidelijk te maken dat ik beschikbaar ben om te faciliteren, te begeleiden en te helpen.”
…maar ook vanuit de eindgebruiker:
“Het is noodzakelijk om ervoor te zorgen dat de communicatie goed is en dat de gebruikers van ons product tevreden zijn. Hiervoor ga ik regelmatig door de e-mails heen die aan de teams zijn gericht en niet worden beantwoord (ik moet dus meegenomen worden in alle inkomende en uitgaande communicatie) en zorg ik ervoor dat de gebruikersondersteuning effectief is.”
Verduidelijk ieders rol
Dit geldt voor elk lid van de trein, inclusief de RTE.
“Begrijpen wat men op korte en middellange termijn van mij verwacht, is essentieel. Ik organiseerde kennisoverdracht met alle rollen om hun verwachtingen te verzamelen en vanuit hun standpunt te begrijpen wat de problemen zijn die momenteel worden ondervonden. Hierdoor kon ik onze doelstellingen op korte en middellange termijn beter definiëren.”
Het was ook essentieel om ieders verantwoordelijkheden duidelijk te maken: “In mijn trein was er veel verloop en ontstonden er nieuwe rollen (PM-ondersteuning en PO-ondersteuning). De rollen en verantwoordelijkheden waren niet meer voor iedereen duidelijk. Dus organiseerde ik een workshop om samen aan deze onderwerpen te werken en dat allemaal te verduidelijken.”
Schakel de teams in
“Een ander groot deel van de RTE taak is bezieling. Je moet erin slagen teams te motiveren en medewerkers in hun kracht te zetten.”
Alles is afgestemd op de evenementen die zijn gepland in het SAFe-framework, maar je moet weten hoe je verder kunt gaan wanneer dat nodig is. Wanneer er bijvoorbeeld een knelpunt wordt vastgesteld, is het organiseren van een speciale workshop een goede manier om vooruitgang te boeken.
Toen Maëlie de kans kreeg om RTE te worden, voelde ze zich eerst ongerust over het aangaan van deze veel grotere rol dan die van een Scrum Master. Toen deze eerste zorg voorbij was, was ze meteen enthousiast om deze nieuwe uitdaging aan te gaan!Nu ze haar plek als “machinist” volledig heeft ingenomen, is haar advies aan anderen om ervoor te gaan: “Wees niet bang. Als je ervaring hebt als Scrum Master, en Scrum Master binnen SAFe, is het heel natuurlijk om RTE te worden. We moeten onszelf niet wijsmaken dat we dat niet aankunnen. Als je wilt, is het eigenlijk een logisch vervolg.”
Samengevat
De RTE (Release Train Engineer) is een van de sleutelrollen in een organisatie die binnen een SAFe-kader opereert. Het vergemakkelijkt de communicatie tussen alle belanghebbenden, zorgt voor de bewaking van de methode, zorgt voor de juiste toepassing van het SAFe-framework, de monitoring van de fundamenten ervan en het goede verloop van agile-evenementen. De RTE drijft de trein zo aan dat de coördinatie wordt vergemakkelijkt en de afstemming tussen de teams wordt gewaarborgd. Ook werkt diegene aan het continu verbeteren van de werking van de trein.
Het verschil tussen RTE en Scrum ligt in de omvang van het raamwerk waarin ze opereren, de reikwijdte van hun verantwoordelijkheid en hun actie. De RTE opereert binnen een SAFe-kader. Een agile raamwerk dat doorgaans wordt gebruikt wanneer bedrijven de ‘agile manier van werken’ willen uitbreiden naar de hele onderneming.
Scrum en Scaled Agile Framework (SAFe) agile benaderingen worden beide gebruikt bij het managen van agile projecten. De SAFe-aanpak, de RTE-omgeving, lijkt echter verder te gaan dan Scrum bij het toepassen van grootschalige agility in bedrijven.
